巴西淡水河谷公司于1942年由巴西政府组建而成，1997年，公司转制为私有企业。如今，淡水河谷已发展成全球化企业，是世界第一大铁矿石生产和出口商，是美洲大陆最大的采矿业公司，在中国有多个项目投资。

湛江港是中国沿海主要港口之一，也是中国南方最重要的铁矿石进口通道和通往东南亚、非洲、中东、欧洲、大洋洲和南美洲航程最短的港口，拥有天然深水大港，以及背靠中国大西南广阔经济腹地及邻近东盟国家的先天地缘优势。

本月初，中共湛江市委书记刘小华率领经贸代表团考察了巴西淡水河谷公司在古埃巴岛上的铁矿石作业码头，双方就在湛江建设中国南方铁矿石物流中心的合作目标、合作方式、合作团队等问题交换意见，达成一系列共识。

刘小华表示，巴西淡水河谷公司拥有南美大陆最大的和品质最好的铁矿石资源及国际领先的铁矿石开采技术，又有丰富的公司管理经营经验和众多行业高端合作伙伴。此前，湛江港、宝钢与淡水河谷已有成功的合作经验，尤其重要的是，中国大西南地区的广阔经济腹地及东盟国家的铁矿石消费市场巨大，可以通过在湛江建设中国南方铁矿石物流中心，销售业务向周边地区辐射。